Este aparato puede ser utilizado en el laboratorio para experimentos diversos, en invernaderos para control de irrigación de plantas, en el hogar y en muchas otras aplicaciones interesantes. Lo que hace, indicar si una planta necesita o no ser regada.
Si el lector tiene gusto de plantas, hace experimentos de botánica o simplemente desea tener un control electrónico de la humedad de los vasos o aún de un jardín, ¿por qué no usar un circuito electrónico para eso?
Lo que describimos no tiene nada complejo ya que sólo se utilizan cuatro componentes con un resultado muy bueno.
Dejando sensores (pedazos de hilos) en los vasos que deseamos controlar, basta con hacer la simple conexión del medidor y tener la lectura precisa de la humedad de la tierra.
Sugerimos las siguientes aplicaciones para el circuito:
Control de experiencias en el laboratorio de botánica
* Control de la humedad de la tierra en macetas, invernaderos, cultivos de lombrices o incluso en el jardín.
* Demostraciones en ferias de ciencias o clases prácticas.
FUNCIONAMIENTO
El agua pura es aislante y la tierra seca también. Sin embargo, si la tierra está mojada las cosas cambian: las sales minerales que existen en la tierra se disuelven y la hacen conductora. Tanto la humedad más sales se disuelven y la tierra se vuelve más conductora.
Las propias empresas de energía eléctrica aprovechan este hecho enterrando barras de metal que hacen contacto con la tierra húmeda sirviendo así de hilo de transmisión de energía eléctrica.
Podemos establecer, por lo tanto, una relación entre la capacidad de la tierra para conducir la corriente y su humedad con buena precisión.
Por supuesto, dependiendo de los tipos de suelos considerados, pueden ocurrir pequeñas variaciones de comportamiento, pero en general, una lectura de corriente para la evaluación de la humedad no significa un compromiso de la precisión.
Lo que hacemos entonces es "espetar" en el suelo examinado dos electrodos que no son más que dos pedazos de hilo rígido sin capa como muestra la figura 1.
Haciendo circular entre ellos una corriente tendremos su indicación por M1. Si se fija la distancia entre ellos y también el tamaño, la corriente prácticamente dependerá de un solo factor: la humedad.
Otros tipos de electrodos pueden ser elaborados para medidas especiales de humedad.
MONTAJE
En la figura 2 tenemos el diagrama y el montaje de este aparato.
El único componente que puede ser más difícil de obtener es M1. Se trata de un microamperímetro de 0 a 200 uA o cerca de él. Antes de montar el aparato obtenga el medidor. Si lo consigue, el resto es muy fácil.
En el montaje, el único cuidado a ser observado es la polaridad de la pila y de M1.
Si al terminar el montaje y probar el aparato usted constata que la aguja del instrumento tiende hacia la izquierda y no hacia la derecha, es sólo invertir su conexión.
Para la conexión de los electrodos dejamos dos hilos con garras que serán presas al par de electrodos. Los electrodos se construyen como se muestra en la figura 3.
Es conveniente tener una buena cantidad de electrodos para colocar en los vasos y los canteros. Recomendamos que sean fijos, justamente para que haya un buen contacto con la tierra.
La escala del instrumento debe ser establecida experimentalmente, partiendo de un vaso con tierra totalmente seca y después jugándose agua hasta obtener la tierra totalmente empapada.
El ajuste del trimpot se hace de modo que con la tierra totalmente mojada tengamos la corriente máxima en M1.
LISTA DE MATERIAL
M1 - Microamperímetro 0-200 uA o equivalente
P1 - 10 k ohms - trimpot
R1 - 1,5 k ohms - resistor - marrón, verde, rojo
B1 - 1,5 V - 1 pila pequeña
Varios: Caja para montaje, garras jacaré,, hilos, soldadura, puente de terminales, hilos rígidos para los electrodos, etc.
Obs.: no se utilizó interruptor general, ya que dejando las garras separadas no hay consumo de energía.