En los metales, la corriente eléctrica consiste en un movimiento de electrones, que son las cargas libres para este propósito. Ahora bien, como los electrones poseen cargas negativas, se mueven del polo negativo al positivo de un generador. Esta es la corriente real o corriente electrónica, como muestra la figura 1.
Sin embargo, para entender mejor los fenómenos eléctricos serían interesante representar la corriente saliendo del polo positivo del generador y llegando al negativo. Se debe a que el movimiento de la "falta de electrones" o lagunas, ya que los protones no se mueven. Así, por una convención, sólo para efectos de mayor facilidad de entendimiento, se acordó representar la corriente eléctrica circulando en el sentido del polo positivo a lo negativo, o sea, de los puntos de potencial más alto para los puntos de potencial más bajo, conforme muestra la figura 2.
