En el oscilador Colpitts también tenemos un elemento activo y una red de retroalimentación. La retroalimentación se obtiene a través de un divisor capacitivo como muestra la figura 1. Este divisor proporciona el desplazamiento de fase de la señal de realimentación, necesario para el mantenimiento de las oscilaciones.
La frecuencia de operación es determinada por la bobina y el circuito capacitivo en paralelo. La frecuencia puede variar entre algunos cientos de Hertz hasta más de 30 MHz y la señal de salida es senoidal.
E l elemento activo del oscilador Colpitts puede ser un transistor bipolar común, FET, válvula u otro componte activo.