Este tipo de capacitor utiliza hojas de aluminio como armaduras y como dieléctrico una finísima capa de óxido que se forma sobre las hojas por un proceso electrolítico. Como esta capa es muy fina, podemos obtener grandes capacitancias en pequeños espacios. Por este motivo, los capacitores electrolíticos se caracterizan por su capacidad elevada siendo encontrados en valores típicamente de 0,5 a 100 000 uF o más.
Los capacitores electrolíticos son polarizados lo que significa que hay una armadura que debe siempre estar positiva en relación a la otra. La marcación de polaridad se realiza en la propia envoltura de estos componentes como se muestra en la figura 1. Los capacitores electrolíticos se indican para circuitos de corriente continua y bajas frecuencias.
Eletrolíticos de tántalo
Los capacitores de tántalo son igual a los electrolíticos de aluminio en el principio de fabricación excepto por el hecho del óxido que se forma de otro elemento: el tántalo. Como el óxido de tántalo tiene una constante dieléctrica mucho mayor que el óxido de aluminio es posible obtener grandes capacitancias en componentes de tamaño extremadamente reducido. Los capacitores de tántalo también están polarizados.
Eletrolíticos de Niobio
Estos capacitores consisten en una nueva familia de electrolíticos de aluminio, ya que su principio de funcionamiento es el mismo. La diferencia está en el hecho de que se utiliza el óxido de niobio, cuyas características son excelentes para altas frecuencias y capacitancias elevadas en tamaños reducidos.