Este artículo forma parte de un libro que publicamos en 1995 y que se puede descargar gratuitamente desde nuestro sitio. En él tenemos conceptos básicos sobre la radio analógica, con informaciones para reparadores, estudiosos y recuperadores de aparatos antiguos.
La reparación de radios o la comprobación del estado de componentes aislados puede facilitarse con la ayuda de instrumentos de medida y pruebas de electrónica.
Hay varios tipos de aparatos que se destinan a las más diferentes pruebas que se pueden encontrar en los talleres.
Sin embargo, tales instrumentos son caros y no todos los técnicos pueden disponer todos, principalmente si están al principio de carrera, pretender practicar electrónica de modo aficionado o si sólo desean arreglar sus propias radios o montarlos.
El instrumento básico que recomendamos a nuestro lector sirve para muchas finalidades pues al mismo tiempo que prueba componentes también sirve para hacer medidas en los propios radios posibilitando así la localización de defectos.
Si se utiliza correctamente en todas sus posibilidades este instrumento será de gran utilidad para el técnico que puede incluso profesionalizarse con su ayuda.
Y, para facilitar existen en el comercio muchos tipos de este instrumento lo que significa que existe la posibilidad del lector de encontrar uno que cueste exactamente lo que se pretende gastar.
El instrumento de que hablamos es el multímetro o VOM como también es conocido y que pasamos a describir en el siguiente ítem.
El multímetro o VOM
El multímetro, multiteste o VOM (Volt-Ohm-Miliamperimetro) es un instrumento de medidas eléctricas que puede medir tensiones (volts); resistencias (ohms) y cadenas (miliampères).
Con la medida de estas tres magnitud se puede fácilmente determinar el estado de circuitos o componentes y con ello realizar la reparación tanto de radios transistorizados como de radios que utilizan válvulas.
El multímetro analógico típico tiene su aspecto mostrado en la figura 1 estando dotado de una esfera de bobina móvil en la que un puntero recorre diversas escalas que deben ser leídas conforme a la medida que se está haciendo y un botón selector que determina de qué modo el instrumento se está utilizando, es decir, si está midiendo corriente, resistencia o tensión.
En algunos tipos, en lugar del botón selector, las puntas de prueba se encajan en diversos orificios cuya elección determina la medida que el instrumento está realizando.
La parte más delicada del multímetro es justamente el instrumento de bobina móvil que puede fácilmente dañarse de llevar golpes o caerse, o bien si sufre sobrecargas eléctricas.
Es por este motivo que el técnico debe tener cuidado especial no sólo en su transporte y manejo, sino también en la realización de las medidas para que no haya nunca exceso de corriente circulando por el mismo.
La utilización del multímetro en las medidas obedece, por lo tanto, a ciertos procedimientos básicos que deben ser estrictamente obedecidos no sólo para garantizar la integridad de la pieza o radio que está siendo probado como también del propio instrumento.
La elección de un multímetro para su taller involucra muchos puntos de análisis siendo el primero, evidentemente, la disponibilidad de capital que el lector tenga para su compra.
Los multímetros tienen como primera especificación técnica y, por lo tanto, factor que debe ser analizado la sensibilidad que indica de qué modo él puede medir con precisión las magnitud que queremos. Esta precisión está marcada en ohmios por voltios (?/V) y viene normalmente marcada en la propia escala del instrumento.
Hay entonces varias pistas de sensibilidad que indican la diferencia entre un instrumento barato para el estudiante, un buen instrumento y un instrumento excelente para el profesional.
Un instrumento de bajo costo para el estudiante o aficionado tendrá sensibilidades en el rango de los 1 000 a los 5 000 ohms por volt, mientras que un instrumento mejor para el aficionado o el técnico principiante ya debe tener sensibilidades en el rango de los 10 000 a los 50 000 ohms volt y un instrumento considerado de gran calidad para el profesional avanzado tendrá sensibilidad de 100 000 ohmios por voltio o mayor.
El segundo factor importante que se debe observar en la elección de un multímetro es el número de escalas que posee, es decir, el rango de tensiones, corrientes y resistencias que pueden ser medidas y en algunos casos hasta otras magnitudes adicionales.
En los multímetros con llaves selectoras este número de escalas y dado por el número de posiciones de esta llave y en los que tienen encajes por el número de encajes para las puntas de prueba.
Los multímetros de bajo coste de sensibilidad entre 1 000 y 5 000 ohms por volt tienen normalmente 2 escalas de resistencias que van de 0 a 10 000 000 de ohms 3 escalas de tensiones continuas con límites en 1,5, 15 y 150 V (algunos con una escala adicional de 1 000 V); tres escalas de tensión alternadas y una escala de corriente de 150 mA. Estos valores indican por lo tanto los valores máximos de corriente, tensión y resistencia que el instrumento puede medir.
Para los multímetros de la banda media con sensibilidad entre 10.000 y 50.000 ohms por volt, podemos tener 4 o 5 escalas de resistencias, 4 o 5 bandas de tensiones continuas y alternantes y por lo menos 3 bandas de corrientes.
Los multímetros del tipo profesional tendrán evidentemente mayor número de escalas.
Cómo utilizar el multímetro
La utilización del multímetro en la prueba de componentes y circuitos, como vimos, debe realizarse con cuidado siguiendo varias normas para que el aparato no se dañe. Seguiremos algunos procedimientos para la utilización de estos instrumentos.
a) medida de resistencias: para medir una resistencia aisladamente, es decir, fuera del circuito, basta colocar las puntas de prueba del instrumento en sus extremos, como muestra la figura 2 y elegir una escala que dé una lectura en el medio de la misma. La lectura de aproximadamente medio de escala multiplicada en valor por el factor multiplicado en el selector permite la mayor precisión posible.
Por ejemplo, si la aguja está en la posición correspondiente a 4,7 de la escala y el selector en la posición X 100 la resistencia leída será de 4,7 x 100 = 470 ohms.
Para medir una resistencia en el circuito el lector debe tener en cuenta lo siguiente: siempre debe estar el aparato en que está la resistencia con su alimentación apagada.
La resistencia medida debe ser obligatoriamente igual o mayor la resistencia que se espera del componente. Si esto no ocurre el componente posiblemente estará abierto. La resistencia menor se debe a la presencia de otras piezas en el circuito que también son recorridas por la corriente del instrumento.
Antes de cada medida el instrumento debe ser "cero", es decir, debemos unir las puntas de prueba y ajustar a cero adj para que la aguja marque una resistencia nula.
b) medida de tensiones: si la tensión a medir es continua, coloque la llave selectora en la banda correspondiente. Si tiene dudas en cuanto al orden de magnitud de la tensión que va a encontrar en un circuito comience por el valor más alto del instrumento para que el mismo no sufra sobrecarga y luego vaya reduciendo su sensibilidad pasando a escalas más bajas hasta obtener una lectura en la banda central de la escala donde se tiene mayor sensibilidad y precisión.
En la medida de tensiones continuas obedezca la polaridad de las puntas de prueba. La punta de prueba negra normalmente se conecta al chasis del aparato o al polo negativo de la fuente de alimentación en las radios transistorizadas que es el punto tomado como referencia.
En la medida de tensiones alternas no es necesario observar la polaridad, es decir, los colores de las puntas de prueba.
En la figura 3 tenemos un ejemplo de cómo se puede medir la tensión que aparece en un componente de un circuito con la ayuda de un multímetro
c) Medida de corriente: en primer lugar elija una escala de corriente que permita medir la intensidad deseada. Si tiene dudas en cuanto a la intensidad que va a encontrar en un circuito empiece por la escala más alta.
A continuación, intercale el instrumento en el circuito en que circula la corriente, interrumpiéndolo como muestra la figura 4. Obedezca la polaridad de las puntas de prueba para realizar esta medida.
Vaya cambiando de escala hasta obtener una lectura en la región central de la misma.