¿Cuánta potencia está llegando a cada altoparlante de sus sistema de audio? ¿Los agudos están presentes en buena cantidad, al igual que los graves? ¿Si el VU es insuficiente para darle esta indicación, por que no utilizar un recurso visual en su amplificador muy simple pero de gran efecto?
Los VUmetros indican la intensidad de la señal en la salida de un amplificador, pero sin discriminar si el nivel de graves, medios y agudos es diferente.
Actuando sobre el control de graves, medios y agudos, podemos notar una sensible variación del comportamiento sonoro de un sistema de audio, sin que este cambio sea indicado por el VU.
Lo que proponemos en este artículo es un recurso adicional, visual, que permite detectar los niveles de sonido en los 2 6 3 altoparlantes de un sistema de audio común.
Por el brillo de dos o tres LEDs conectados en conjunto con los altoparlantes, no sólo tendremos una "luz rítmica" de pequeña potencia, sino también una idea de la separación de los graves, medios y agudos en la reproducción.
Montado en una caja y conectado directamente a los altoparlantes de su sistema de audio, este aparato puede funcionar junto con cualquier tipo de amplificador y caja acústica, y su alimentación proviene totalmente de los parlantes (figura 1).
Para los amplificadores de gran potencia, como los que normalmente existen al alcance de todos (por arriba de 5W), la energía robada por los LEDs será demasiado pequeña para que se pueda sentir diferencia en el rendimiento.
Lo más importante en este montaje es su simplicidad y bajo costo, que facilitan al máximo el montaje a los lectores, incluso los que no tienen mucha experiencia.
La conexión del aparato de sonido es igualmente simple, pudiendo funcionar tanto con su amplificador doméstico como con el sistema de audio de su auto.
Si el lector desea incorporar un detalle más a su aparato de audio, para una nota visual diferente, ¿por qué no intenta este montaje?
Como funciona
En la figura 2 tenemos el circuito normalmente usado en las cajas acústicas, de dos y tres altoparlantes para la separación de los graves, medios y agudos, o sea el woofer, el squawquer, y el tweeter.
Cada altoparlante recibe entonces una parte de las señales del amplificador, que se constituye en una corriente alterna cuya forma de onda y frecuencia corresponden al sonido que debe ser reproducido.
Esta corriente en el altoparlante hace aparecer entre sus terminales una tensión cuyo valor depende de su impedancia, o sea, si el altoparlante es de 4 6 de 8 ohm.
Para un altoparlante de 4 ohm, por ejemplo, aplicando una potencia de 1 W tendremos entre sus terminales una tensión de 2V. En un altoparlante de 8 ohm la tensión será mayor, del orden de 2,8V.
Pues bien, podemos pertectamente aprovechar esta tensión, desviando parte de la energía del altoparlante (no mucha) para un LED, que es un "diodo emisor de luz", dispositivo que enciende al recibir por lo menos 1,6V.
Está claro que, para que no haya exceso de corriente en el LED, lo que podría ocasionar su quema e inclusive sobrecargar el amplificador, precisamos recursos adicionales.
Así, como muestra la figura 3, en paralelo con cada altoparlante conectamos un LED, teniendo un resistor para limitar su corriente, el cual depende de la potencia del amplificador, y un diodo para evitar que el LED reciba tensión en el sentido inverso de su funcionamiento normal.
El diodo es necesario porque si el LED recibe una tensión de más de 5V en sentido inverso, puede quemarse.
En una caja de tres altoparlantes, por ejemplo, tendremos entonces 3 LEDs, cada cual guiñando o encendiendo al ritmo de las variaciones de la serial que se aplica a cada uno. Los LEDs funcionan entonces como "luces rítmicas“ selectivas de pequeña potencia.
Con relación a la potencia que cada LED "aprovecha” del amplificador, insistimos en que es muy pequeña. Así, en el caso de la máxima potencia no llegará al 2% de la potencia del amplificador.
Los componentes
Los tres componentes básicos de este montaje, LEDs, diodos y resistores, se pueden comprar fácilmente en las casas especializadas.
Los lectores que tengan cajas acústicas de 3 altoparlantes pueden usar tres LEDs rojos o bien uno rojo, uno amarillo y uno verde. Los de dos altoparlantes, usarán dos LEDs, preferiblemente diferentes.
Prácticamente cualquier tipo de LED sirve para este montaje, y como recurso para una presentación más profesional sugerimos el empleo, de un soporte apropiado, como muestra la figura 4.
Los diodos pueden ser del lipo 1N914, 1N4148 o incluso 1N4002, que son rectificadores para corrientes más elevadas, pero cuyo costo es bastante accesible.
Los resistores usados tienen valores y potencias que dependen de los altoparlantes de su sistema de audio y de la potencia del amplificador, según la tabla 1.
Todas las potencias se refieren a cada canal del amplificador. Por ejemplo si su amplificador fuera de 10 W por canal, usando altoparlantes todos de 8 ohm, usará resistores de 220R x 1/2 W (se puede eventualmente disminuir los valores para obtener un poco mas de brillo).
La caja para el montaje puede ser como la que sugiere la figura 5, con los orificios para la salida de los alambres en la parte trasera.
Los cables deben tener como máximo 5 metros de largo y pueden ser finos, pues el aparato debe funcionar lo mas cercano posible las cajas acústicas.
Montaje
Los componentes deben ser soldados con un soldador de pequeña potencia.
No usamos chasis, pues los componentes son pocos. Un puente de terminales aislados sirve de base para el montaje de los escasos componentes usados.
En la figura 6 tenemos entonces el circuito completo del aparato y en la figura 7 la disposición real con las conexiones, en ambos casos para un canal.
En el montaje se deben tener las siguientes precauciones:
a) Observe la polaridad de los LEDs que es dada por la parte chata de su cubierta. La soldadura de los alambres a los terminales de los LEDs debe hacerse rápidamente para que el calor no los afecte.
b) Observe la polaridad de los diodos que es dada por el anillo de su cubierta. Vea la posición de estos anillos según el dibujo.
c) En la colocación de los resistores doble sus terminales y vea los valores por los anillos de colores. Los resistores no deben tocar ningún punto de la caja.
Terminado el montaje, se puede hacer la conexión del indicador a la caja acústica.
Los cables de cada canal van a la caja correspondiente, donde se los conecta en paralelo con los altoparlantes, como muestra la figura 8.
Será conveniente usar cables de colores diferentes para facilitar estas conexiones.
Prueba
Una vez hecha la conexión, revise todo el montaje, tratando de asegurarse principalmente de que no existen curto circuitos o conexiones equivocadas, pues esto puede ocasionar problemas a su amplificador
Una vez que está todo en orden, conecte el amplificador y aumente su volumen hasta que los LEDs comiencen a guiñar. Si su brillo fuera demasiado débil, puede reducir un poco el valor de los resistores correspondientes.
LED1, LED2, LED3 - LEDs rojo, amarillo y verde comunes (para un canal)
D1, D2, D3 - 1N4148, 1N914 ó 1N4002 - diodos de silício (para un canal)
R1, R2, R3 - resistores según la potencia del amplificador – ver tabla (para un canal).
Varios: caja para el montaje, soportes para los LEDs, alambres, soldadura, puente de terminales, etc.