Un circuito de gran utilidad, disponible en forma integrada, presentando características que permiten su utilización en una infinidad de proyectos es el comparador de tensión. En este artículo mostramos cómo funciona y cómo podemos utilizarlo en las aplicaciones prácticas.
Un comparador de tensión más es que un amplificador operacional que tiene una ganancia muy alta y que puede funcionar normalmente con una fuente de alimentación sencilla.
Tenemos básicamente dos formas de utilizar un comparador, que determinan el tipo de salida obtenida.
En la primera manera, mostrada en la figura 1, conectamos la entrada inversora del comparador a un par de resistores cuyos valores determinar la tensión de referencia en esa entrada.
Si utilizamos dos resistores del mismo valor, por ejemplo, la tensión de referencia será la mitad de la tensión de alimentación o Vcc / 2.
Para otras relaciones de valores, por ejemplo, usando R1 y R2 cualesquiera, la tensión de referencia será dada por:
Vref = Vcc (R1 / R1 + R2)
Otra posibilidad de fijar la tensión de referencia es con el uso de un diodo zener, como muestra la figura 2.
En la otra entrada del comparador, aplicamos la tensión a ser comparada, es decir, la tensión de entrada.
Si esta tensión es menor que la tensión de referencia, la salida del comparador presentará una tensión muy cercana a 0 V.
Si esta tensión es mayor que la tensión de referencia, la salida del comparador irá al nivel alto, es decir, presentará una tensión muy próxima a la tensión de alimentación.
Este comportamiento se puede ilustrar a través de un gráfico como el de la figura 3.
Ver que la región en que las tensiones de entrada son muy cercanas, tenemos un comportamiento indefinido de salida, ya que ocurre la transición.
La ganancia muy alta del circuito hace que esta banda indefinida sea muy estrecha, con apenas algunos milivolts o como máximo, algunas decenas de milivolts.
En la segunda modalidad de operación, la tensión de referencia se aplica a la entrada no inversora (+) y la tensión de entrada se aplica a la entrada inversora, como se muestra en la figura 4.
En estas condiciones, si la entrada es menor que la tensión de referencia, la tensión de salida será positiva, muy próxima a la tensión de alimentación.
Si la tensión de entrada es mayor que la tensión de referencia, la tensión de salida será muy próxima a cero.
Un gráfico que representa este comportamiento se muestra en la figura 5.
En la práctica las tensiones no pueden llegar a Vcc ni a cero, debido a las pérdidas en los componentes del circuito.
Sin embargo, existen comparadores en los que la tensión es muy cercana a estos valores, por lo que se denominan rail-to-rail, es decir, la tensión de salida oscila entre las dos líneas de alimentación (rail).
Las corrientes que podemos obtener en una salida de un comparador son normalmente pequeñas, del orden de algunos miliamperios o poco más de una decena de miliamperios, lo que permite que sólo LEDs comunes, como máximo, sean excitados, como muestra la figura 6.
El resistor R tiene su valor determinado de acuerdo con la tensión de alimentación, para limitar la corriente en el LED a un valor que esté dentro de los límites de la capacidad del comparador.
Para una etapa de potencia, accionando relés, lámparas o motores, por ejemplo, podemos usar los circuitos de la figura 7.
En el primer circuito tenemos el accionamiento de cargas hasta 100 mA, cuando la salida del comparador está en el nivel alto, o sea, cerca de la tensión de alimentación.
En el segundo circuito tenemos el accionamiento de una carga del mismo orden, cuando la tensión de salida es nula.
El tercer circuito corresponde a una etapa de mayor potencia con un transistor Darlington, con capacidad del orden de 1 A.
Para un Darlington PNP tenemos el accionamiento con una tensión nula, mientras que en el ejemplo indicado, el accionamiento ocurre cuando la salida del comparador es positiva.
La alimentación del comparador con una tensión de 5 V puede excitar cargas TTL, y con otras tensiones tenemos la compatibilidad con cargas CMOS, exigiéndose sólo la conexión de un resistor de pull-up externo típicamente de 10k a 100 k, como muestra la figura 8.
Este resistor es necesario pues la salida del comparador normalmente consiste en un transistor que está con el colector apagado (abierto).
Sin una resistencia externa, el transistor no se polariza.
Aplicaciones
Damos a continuación algunas aplicaciones importantes, cuyos valores básicos de los componentes pueden ser dejados en abierto, pues dependen del comportamiento deseado para el circuito.
1. Alarma de luz
En la figura 9 tenemos el circuito básico para el disparo de un sistema de alarma con el corte o con la incidencia de luz, teniendo como base un comparador.
Las cargas pueden ser uno de los circuitos indicados en la figura 7, y la sensibilidad o punto de disparo se ajusta variando la tensión de referencia a través de un potenciómetro.
Este circuito tiene como principal característica la velocidad de respuesta ya que, con una mínima variación de luz desde el punto de ajuste, se dispara.
Los sensores pueden ser LDR o incluso foto-transistores con aumento de los calores de los resistores.
2. Alarma de temperatura
Con la utilización de termistores (NTC o PTC) como sensores, podemos controlar una carga con pequeñas variaciones de la temperatura, utilizando la configuración en termostatos sensibles.
En la figura 10 mostramos cómo hacerlo.
El punto de disparo del circuito se ajusta en el potenciómetro.
3. Comparador de Ventanas
Dos comparadores de tensión conectados como muestra la figura 11 forman una configuración denominada "comparador de ventana" o "window comparator".
Esta configuración se debe al hecho de que en el gráfico que representa el comportamiento de este circuito, mostrado en la figura 12, tenemos una "ventana" en la que la salida va al nivel alto o al nivel bajo (Vcc o 0V), determinada por la relación entre los " valores de los resistores de referencia o de las tensiones de referencia.
Así, para el circuito indicado, la carga será accionada solamente cuando la tensión de entrada esté en el rango de V1 a V2. Debajo de V1 y encima de V2 la carga estará desactivada.
Si conectamos a la entrada de este circuito un LDR, como muestra la figura 13, y ajustamos los potes P1 y P2 para que la salida permanezca desactivada con la iluminación normal, cualquier perturbación de la iluminación ambiente, aumentando o disminuyendo de intensidad, causará el disparo del sistema .
En lugar del LDR, podremos utilizar en este circuito otros tipos de sensores como NTCs PTC, sensores de presión, posición, etc.
4. Comparador Escalonado
Diversos comparadores conectados a una red de resistencias en serie capaz de proporcionar tensiones de referencias escalonadas, como muestra la figura 14, permiten la elaboración de un comparador escalonado.
Podemos utilizar este circuito en un VU-meter, añadiendo la entrada de audio mostrada en la figura 15.
Para tener un termómetro escalonado, podemos conectar en la entrada el circuito mostrado en la figura 16.
5. oscilador
Un comparador de tensión también se puede utilizar para oscilar y con ello generar señales en un rango de hasta algunos cientos de kilociclos.
La configuración para este propósito se muestra en la figura 17.
El capacitor C1 y el resistor R1 determinan la frecuencia de operación del oscilador (ver en la sección de Matemáticas para Electrónica cómo calcular la frecuencia).
Otras configuraciones se pueden obtener para generar formas de onda diferente.
También existe la posibilidad de utilizar el comparador como amplificador, pero eso no será abordado en este artículo.
Veremos ahora algunos tipos de comparadores con los que puede realizar proyectos actualmente.
El Comparador en la práctica
En principio, cualquier amplificador operacional puede utilizarse como comparador.
Así, si sólo necesitamos un comparador en un proyecto, podemos utilizar el amplificador operacional 741, sin problemas.
En la figura 18 tenemos la envoltura y los pinos del amplificador operacional 741.
Las principales características de este operativo son:
• Tensión máxima: 18 + 18 V
• Resistencia de entrada: 2 M ohmios
• Ganancia típica: 300 000
• Resistencia de salida: 75 ohmios
• Corriente máxima de salida: 25 mA (tip.)
Una serie de comparadores común es la formada por los LM293, 393 y LM2903 cuyos pinos se muestran en la figura 19.
Las características de estos amplificadores son las siguientes:
Rango de tensión de alimentación: 2 a 36 V (18 + 18 V)
Ganancia: 200 V / mV (tip.)
Otra familia popular es la formada por los LM139, 239, 339 y LM2901, mostrados en la figura 20.
En una misma envoltura tenemos cuatro comparadores que pueden operar con tensiones de 1 a 18 V y tienen ganancias de 100 000 a 200 000 según el tipo.
La corriente máxima de salida es de 16 mA y requiere una resistencia de pull-up de 2k2 típicamente.
Conclusión
No hay límite sobre lo que se puede hacer con un comparador de tensión.
En nuestro sitio tenemos una infinidad de proyectos que utilizan estos componentes.
Consulte tanto los artículos como también nuestro enorme banco de circuitos escribiendo, por ejemplo, LM339 en la búsqueda.
