La cantidad de calor que una resistencia produce cuando es recorrida por una corriente es calculada por la Ley de Joule. Lo que esta ley establece es que la cantidad de calor generado, o potencia disipada (medida en vatios), es proporcional al producto de la corriente por la tensión en la resistencia, conforme la fórmula:
P = V x I (1)
Donde: P es la potencia en watts (W)
V es la tensión en volts (V)
I es la corriente en ampères (A)
Teniendo en cuenta, por la Ley de Ohmios que la corriente en un resistor es proporcional a la tensión en sus terminales o R = V / I, también podemos escribir para la Ley de Joule que:
(2) P = V2 / R (3)
Ejemplo de cálculo:
Calcular la potencia disipada por una resistencia de 10 ohms cuando se conecta a un generador de 12 volts.
Resolución: como tenemos datos la tensión y la resistencia, usamos la fórmula (3).
P = (12 x 12) / 10
P = 144/10
P = 14,4 watts
En la sección de Matemáticas para la Electrónica, se pueden encontrar otros ejemplos de aplicación de la Ley de Joule.