Con los LED blancos que se vuelven cada vez más accesibles y presentando rendimientos elevados es posible utilizarlos en iluminación, incluso con alimentación a partir de la red de energía. En la figura tenemos el circuito básico para la alimentación de un conjunto de hasta 25 LEDs blancos conectados en serie, obteniéndose así una iluminación ambiente de buena intensidad.
El circuito se muestra para una alimentación de 110 V, sin embargo, con los mismos procedimientos de cálculo descritos a continuación, se puede utilizar en la red de 220 V e incluso con otras tensiones, disponibles en el secundario de los transformadores. Para calcular el valor de R, partimos de la idea básica de que cada LED presenta una caída de tensión en funcionamiento de 3 V, y vamos a alimentarlo con una corriente de 20 mA.
Así, para calcular el valor de R, procedemos de la siguiente forma, teniendo por punto de partida que la tensión de pico en el rectificador de onda completa, con una tensión de entrada de aproximadamente 110 V es de 160 V.
a) Multiplicamos el número de LED por 3 para saber cuál será la caída de tensión en el conjunto alimentado. Suponiendo que vamos a alimentar 20 LEDs tenemos:
Vled = 3 x 20 = 60 V
b) Sustrae ese valor de la tensión de pico en el rectificador, para obtener así la tensión que aparece sobre el resistor R.
Vr = 160 - 60 = 100 V
c) Dividimos el valor de la caída de tensión en el resistor, obtenida en el paso anterior, por la corriente en el conjunto de LEDs, para obtener su resistencia.
R = V / I = 100 / 0,02 = 5 000 ohms
d) La disipación se obtiene multiplicando la tensión en el resistor por la intensidad de la corriente:
P = 100 x 0,02 = 2 W
Para tener una buena tolerancia con resistor de valor comercial, podemos usar un resistor de hilo de 4,7 k ohms x 4 W o 5 W. Entre las aplicaciones adicionales para ese circuito podemos destacar la decoración, en cuyo caso LED de colores diferentes pueden se utilizará, observando su tensión, e iluminación de paneles de instrumentos o de avisos.