Este es un aparato muy simple y de gran utilidad para el electricista, pues permite identificar el polo neutro de una instalación y el polo vivo y aún determinar si un aparato está o no "dando choque" sin necesidad de servir de cobaya en su toque, el que además de dolorido, desagradable, también es peligroso.
El identificador de polo no es más que una lámpara de neón que se instala en el interior de un tubo de goma que tiene un pequeño anillo de metal donde el técnico va a sujetar.
Un resistor interno de muy alto valor, reduce la corriente a un nivel tan bajo que el choque no es posible, pero en contraposición, esta corriente es suficiente para encender la lámpara, siempre que la tensión sea superior a 80 V en relación a la tierra.
En la figura 1, mostramos la construcción de este simple probador identificador de polos para el electricista.
Nota: este tipo de identificador se puede encontrar a precios muy bajos en las tiendas de materiales eléctricos.
El resistor es de 220 k x 1/8 W (rojo, rojo, amarillo) y la lámpara de neón es del tipo NE-2H, la misma usada en nuestro parpadeante en la versión II.
Uno de los polos de la lámpara va al clavo grande que sirve de "punta de prueba", mientras que el otro es soldado en el resistor. El otro polo del resistor va al anillo de papel aluminio que queda del lado externo del tubo de goma. Cinta adhesiva común sirve para sostener el papel aluminio y mantener fijo el terminal del resistor.
El funcionamiento del identificador de polos es simple:
a) Encogamos la punta de prueba en los dos polos de una toma, como se muestra en la figura 2.
En el polo neutro el potencial es el mismo de la tierra de modo que no habrá corriente para encender la lámpara.
En el polo vivo habrá corriente para que la lámpara se encienda, tanto en 110 V como en 220 V y eso realmente sucederá.
b) Encogiendo en un punto sospechoso de golpear la punta de prueba, si la lámpara se enciende es señal de que este punto está "vivo" y por lo tanto puede realmente ser causa de choques, no debiendo ser tocado directamente.