Este artículo fue preparado sobre la base de textos del libro "Instalaciones Eléctricas sin Misterios" de 2005. Sugerimos que el lector vea otros artículos de esta sección y también la nota importante al final de este artículo.
Controlando diversas lámparas a partir de un interruptor
En la figura 1 mostramos el modo de hacer la conexión de varias lámparas para que sean encendidas y apagadas por un solo interruptor.
Las lámparas se conectan en paralelo entre sí y en serie con el interruptor. Este tipo de conexión garantiza que todas las lámparas reciban la misma tensión.
Si una de las lámparas se quema, las otras del mismo circuito no se ven afectadas.
El cuidado principal con esta instalación es elegir un interruptor que sea capaz de soportar la corriente total de todas las lámparas.
Como las lámparas se especifican en vatios y la corriente en amperios, puede haber una cierta dificultad en efectuar este cálculo.
Para facilitar, podemos decir que cada 100 W en la red de 110 V corresponden a 1 A, mientras que cada 200 W en la red de 220 V corresponden a un ampère.
Así, 300 W de lámparas en 110 V corresponden a aproximadamente 3 A, lo que quiere decir que para mayor seguridad debemos usar en su control un interruptor de al menos 5 A.
El mismo procedimiento es válido para otros tipos de lámparas.
Controlando una lámpara por dos interruptores
Es el llamado sistema "bidireccional", en el que podemos encender una lámpara al comenzar a subir una escalera y luego borrarla cuando llegamos a lo alto (figura 2).
Para que los dos interruptores, en los extremos de un pasillo, escalera o sala que tenga dos puertas, puedan encender y apagar la misma lámpara, deben ser de tipo especial.
Se utilizan interruptores tripolares, que no son más que claves conmutadoras de 1 polo x 2 posiciones (figura 3).
En la figura 4 mostramos la forma en que estos interruptores deben conectarse.
Observe que entre ellos deben pasar dos hilos.
Los interruptores permanecen conectados en serie con la lámpara que debe controlarse.
En el ejemplo indicado colocamos una lámpara común, pero en su lugar se pueden utilizar lámparas fluorescentes e incluso otros dispositivos como, por ejemplo, una campana extractora, una cerradura electrónica, etc.
Para realizar la instalación la alimentación general debe estar apagada.
Controlando una lámpara a partir de 3 interruptores
Este es un sistema de tres vías (tres vías) que permite al usuario encender o apagar una lámpara desde tres lugares diferentes, ver la figura 5.
Además de las dos llaves especiales de 3 polos, tenemos una tercera, que quedará en la posición central y que tiene sus polos, como se indica en la figura 6.
Se trata de una llave especial reversible 2 x 2 o HH que hace la conmutación intermedia de las lámparas.
Observe que en este sistema también tenemos el paso de dos hilos entre las llaves.
En la figura 7 tenemos la forma en que estas llaves deben ser conectadas.
Vea que los hilos deben tener las puntas desencapadas y luego firmemente fijadas a los terminales de las llaves. El máximo cuidado se debe tomar para evitar cortos.
Controlando una lámpara a partir de 4 interruptores
También es posible controlar una misma lámpara a partir de interruptores colocados en 4 puntos diferentes, en un sistema denominado "four-way" (cuatro vías).
Para este sistema, también necesitamos llaves especiales con las conexiones mostradas en la figura 8.
Se utilizan dos llaves de 3 polos y dos de 6 polos. Entre ellas deben pasar dos hilos.
La lámpara en este caso, también se conecta en serie con el circuito.
En la figura 9 tenemos el modo de hacer la instalación de esas llaves en un sistema "four-way" de una residencia.
Es interesante utilizar hilos de colores diferentes para facilitar las conexiones, de modo que el instalador no se confunda con las ubicaciones de conexión. En este caso también, la alimentación del circuito debe estar apagada para evitar choques durante el trabajo de instalación.
Dos niveles de luz
Es posible hacer que una lámpara incandescente común funcione con dos intensidades luminosas, usando para este propósito un dispositivo electrónico denominado diodo.
El diodo sólo conduce a la mitad de los semiconductores de la red de energía, así que cuando está en serie con una lámpara, sólo recibe la mitad de la alimentación en términos de potencia.
Esto significa que se enciende con un brillo reducido, produciendo una iluminación más suave.
Usando una llave para encender y apagar la lámpara y otra para encender y apagar el diodo podemos obtener luz en dos niveles, como sugiere el circuito de la figura 10.
Con la llave S2 abierta, el diodo está en el circuito y obtenemos luz suave para una habitación o dormitorio. Con S2 cerrada, el diodo se coloca en corto y la lámpara recibe su alimentación normal.
En la figura 11 tenemos el aspecto real del dispositivo que se puede montar e instalar con extrema facilidad.
Para lámparas de hasta 100 W en la red de 110 V se puede utilizar el diodo 1N4004, y para lámparas de hasta 200 W en la red de 220 V se puede utilizar el diodo 1N4007.
Estos diodos pueden ser adquiridos en casas de material electrónico o incluso encontrados en aparatos viejos fuera de uso, que hayan sido desmontados.